Ponte nos EUA cai em hora de ponta

Autoridades estupefactas com queda da ponte e buscam causas
Uma ponte na auto-estrada na cidade norte-americana de Minneapolis ruíu durante a hora de ponta levando consigo dezenas de carros e camiões para o rio Mississipi.

As estações de televisão norte-americanas falavam de cenas caóticas em Minneapolis.
As operações de socorro prosseguem, com vários veículos isolados em secções da ponte que permanecem de pé.

[Autoridades estupefactas com queda da ponte e buscam causas]

Caos

O acidente teve lugar numa das horas de maior movimento, às 1800 horas locais, quando um grande bloco de betão de mais de 500 metros de comprimento da maior ponte de Minneaopolis ruiu, levando consigo dezenas de veículos.

As informações oficiais dão conta de cerca de 50 viaturas submersas.


A ponte faz parte de uma autoestrada perto do centro da cidade de Minneapolis. É uma grande rodovia com duas faixas de rodagem em cada sentido e com uma ferrovia na placa inferior.
Trabalhos de salvamento envolvem mergulhadores

No momento do acidente passava também um comboio de carga que se partiu em dois.


Catástrofe

[Trabalhos de salvamento envolvem mergulhadores]

Em conferência de imprensa, Tim Pawlenty, o governador de Minneapolis descreveu o acidente como uma "catástrofe de proporções históricas para a cidade".

Ao ruir a ponte, com mais de 20 metros de altura, deixou vários veículos isolados em algumas secções que ficaram de pé.

Especialistas falam agora do risco de outras secções da ponte também virem a cair. Várias testemunhas oculares têm estado a descrever o momento do acidente. Ouve até quem pensasse que tivesse caído um avião, tal foi o ruído causado pelo colapso da ponte.

Não se sabe ainda porque é que esta ponte, construída há 40 anos, ruiu, mas é conhecido que estavam a ter lugar alguns trabalhos de recuperação nas imediações. Espera-se agora uma longa investigação sobre as causas deste acidente.

As teorias de terrorismo que alguns falavam no início foram já afastadas.


Socorro
Pelo menso 50 viaturas caíram ao Rio Mississipi

Neste momento as atenções continuam viradas para os trabalhos de salvamento, incluíndo a presença de mergulhadores, trabalhos que têm sido bastante dificultados pela quantidade de chuva que caiu durante a noite no local.

A ponte levou consigo vários carros particulares, camiões e autocarros, entre eles um autocarro escolar que transportava na altura várias crianças, que apesar de alguns ferimentos, saíram do local do acidente em segurança.

[Pelo menso 50 viaturas caíram ao Rio Mississipi]

Há ainda quem afirme ter visto muitas pessoas no rio. Várias foram já retiradas do Rio Mississipi com vida.

Às 2200 horas locais já estavam confirmadas sete mortes, enquanto que nos hospitais da cidade davam entrada vários feridos em estado crítico.

As autoridades esperam que o número de mortes aumente.


Fonte: BBC-Lingua Portuguesa